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Les critères de choix d’un smartphone

Entre les multiples marques, les différents systèmes d’exploitation utilisés, la grande variété de formats et les différentes gammes de performances, il n’est pas toujours facile de savoir vers quel smartphone se tourner. Plusieurs critères sont à évaluer en fonction de vos besoins : le confort d’utilisation, les performances générales, les modes de connexion et la qualité de réception, la performance de l’appareil photo, ainsi que le prix et les qualités éthiques du modèle.

Le confort d’utilisation : taille et ergonomie du smartphone

Si les téléphones mobiles les plus compacts furent recherchés un temps, avec des modèles pliables à clapet de quelques centimètres, le développement des smartphones, multifonctionnels et multimédias, a inversé la tendance. Les écrans les plus grands ont alors été privilégiés, jusqu’à donner lieu à des modèles dits « phablettes », aux dimensions intermédiaires entre celles d’un smartphone classique et celles d’une tablette. Aujourd’hui, l’heure est plutôt à la recherche du compromis : on apprécie des modèles fins et compacts, de poids léger, que l’on peut facilement glisser dans une poche ou dans un sac, mais qui présentent un écran assez grand pour offrir un bon confort de lecture. Les meilleurs compromis sont offerts par les modèles aux marges les plus fines, dits « borderless », dont l’écran occupe la totalité de la surface. Une diagonale d’écran de minimum 4,6 pouces offre un confort visuel appréciable. Du côté de la résolution, on attend donc au minimum 1080 p, soit une définition Full HD. Les smartphones étant désormais tous tactiles, il faut également songer au confort de la prise en main : pour une utilisation optimale, vous devez pouvoir tenir le téléphone d’une main et agir sur la majeure partie de l’écran avec votre pouce. La manœuvre se complique à partir d’un écran 6 pouces. Si vous n’êtes pas amateurs de coque, prenez alors en compte le revêtement extérieur du smartphone : certains modèles sont particulièrement glissants en main, d’autres présentent davantage d’accroche. Il existe par ailleurs des appareils étanches, protégés des poussières, ou résistants aux chocs : ces modèles peuvent être utiles si vous utilisez votre smartphone au travail, dans un environnement peu sûr, ou si vous êtes d’une nature particulièrement maladroite. Ces caractéristiques sont à prendre en compte car elles participent du confort d’utilisation de votre mobile en fonction du contexte et de vos besoins.

Performances générales : système d’exploitation, processeur, autonomie et mémoire

Si vous avez une utilisation intensive et multiple du smartphone, vous rechercherez sans doute les modèles les plus performants. Que vous optiez pour l’un ou l’autre des quatre principaux systèmes d’exploitation sur le marché, iOS, Android, Windows 10 Mobile ou BlackBerry OS, seuls les smartphones les plus récents seront équipés de la dernière version, la plus performante. Pour bénéficier d’une grande rapidité d’exécution et vous servir d’applications et de jeux de manière optimale, privilégiez les processeurs Quad-core et Octo-core : ils ménageront l’autonomie de votre appareil. Une mémoire vive (RAM) importante va également favoriser les utilisations multitâches du smartphone. Les appareils basiques proposent désormais au minimum 1 Go de RAM, tandis que les smartphones milieu de gamme en possèdent généralement 2 Go. Des modèles haut de gamme comme les Samsung Galaxy , le Huawei P10 Plus, ou le Xiaomi Mi 6 disposent de 6 Go de mémoire vive. La mémoire interne est quant à elle dédiée au stockage : sa taille est cruciale puisqu’un smartphone vous permet notamment de photographier et de filmer. Entre les appareils d’entrée de gamme et les mobiles haute-performance, elle varie de 4 Go à 128 Go. Un espace de stockage de 16 Go peut être tout à fait suffisant sur les smartphones qui accueillent une carte mémoire. Dernier critère de performance, celui de l’autonomie : la performance de la batterie s’exprime en mAh : parmi les téléphones les plus autonomes figurent des appareils comme le Mi Max 2 de Xiaomi, équipé d’une batterie de 5 300 mAh, ou le Zenfone Max d’Asus, qui embarque une batterie de 5000 mAh. Mais l’autonomie du smartphone tient aussi à la manière dont son constructeur l’optimise : parmi les plus fiables figurent donc aussi des mobiles avec des batteries de 3000 mAh ou moins. Pour profiter des fonctions d’un smartphone, l’idéal est de ne pas descendre en dessous de 2600 mAh.

Réseaux, connexions et double SIM

Le smartphone est avant tout un appareil multi-connecté ! Avec lui on téléphone, on surfe sur le net, on télécharge des applications, on consulte et envoie des emails, on joue en ligne, on échange des photos, on contrôle des objets connectés. En plus de la connectivité 4G, les smartphones peuvent disposer de plusieurs connexions sans fil : Wifi, Bluetooth, Infrarouge (IR), puce GPS. S’ils sont généralement tous équipés de ces options, ils n’en possèdent pas forcément la version la plus récente. La téléphonie étant cependant la fonction première du smartphone, sa sensibilité au réseau peut être l’un de vos premiers critères d’achat. Point non négligeable enfin, certains smartphones disposent de deux emplacements SIM : il vous est possible d’utiliser le même appareil pour deux numéros de téléphone et deux abonnements distincts. L’option double SIM peut être utile par exemple pour distinguer une ligne professionnelle et une ligne privée sans devoir s’embarrasser de deux mobiles. La plupart des smartphones chinois peuvent embarquer deux cartes SIM : tous les modèles Wiko sont par exemple pourvus de ce double emplacement.

Médias et appareils photos

La qualité des appareils photos n’a cessé d’augmenter sur les smartphones, au point de largement pouvoir concurrencer les compacts automatiques. Parce qu’on a l’appareil toujours avec soi et que l’on peut directement en partager les fichiers, les utilisateurs, pour la plupart, privilégient au quotidien l’usage du smartphone pour prendre des photos et des vidéos. La résolution des images est donc importante, ainsi que les différentes options de l’appareil photo telles que le mode rafale, le flash et le stabilisateur. La qualité de vos photos sera excellente à partir de 8 Mpx. Au-delà, la différence se fera surtout sentir si vous recadrez ou agrandissez une image. Il est normal que le capteur avant soit moins performant que le capteur arrière : 5 Mpx suffiront en effet à prendre des selfies de qualité. Parmi les meilleurs smartphones classés sur le critère de la qualité des photos figurent l'iPhone 11 et 11 Pro ou les Samsung S10. En plus de son appareil photo, le smartphone possède un lecteur audio dont certains attendent beaucoup, puisqu’il peut aisément remplacer un baladeur audio spécifique. La qualité du son doit être combinée à une bonne autonomie de batterie pour un usage optimal du lecteur.

Le critère du prix

Le prix est évidemment un critère non négligeable pour choisir un smartphone : là aussi on cherchera souvent un compromis entre les meilleures qualités et les tarifs les plus avantageux. Les smartphones les plus chers font cependant souvent l’objet d’offres de lancement de la part des revendeurs ou d’offres de remboursement de la part des marques. Parmi les appareils les plus onéreux du marché figure le Galaxy Note 10 + du Coréen Samsung, vendu à plus de 1000 EUR chez les revendeurs du secteur comme Boulanger ou Darty , et entre 450 et 500 EUR avec engagement d’abonnement chez les opérateurs mobiles comme Orange ou SFR. Sorti en novembre 2019, l’iPhone 11 affiche quant à lui un prix de plus de 1300 EUR. Si les smartphones haut de gamme de Sony, d’Apple, d’Huawei, de Samsung et de LG ont un prix constructeur compris entre 600 et 900 EUR, il est aussi possible de les trouver en promotion chez les revendeurs ou de bénéficier de grosses réductions chez un opérateur de téléphonie mobile. En milieu de gamme, on trouve aussi de bons smartphones, très polyvalents : comptez de 200 à 300 EUR pour le Motorola Moto Z2 Play, le Huawei Honor 9, le Samsung Galaxy A70 ou A50, le Sony Xperia XZ 2 ou encore le Microsoft Lumia 950 XL. Enfin, les prix des appareils d’entrée de gamme s’échelonnent entre 50 et 200 EUR. Les modèles au meilleur rapport qualité prix se situent autour de 150 EUR : on pense notamment au Huawei P Smart, au Xiaomi Redmi 8, au Samsung Galaxy J3 ou au Lenovo Moto G5.

L’éthique

Les critères éthiques sont souvent intrinsèquement liés aux considérations économiques : face aux scandales de l’obsolescence programmée par exemple, opter pour un smartphone à bon niveau de réparabilité constitue un acte responsable tant d’un point de vue économique qu’écologique. La facilité de réparation est l’un des points forts des modèles G4 et G5 de LG, dont la batterie est très facile à changer. De manière générale, les appareils de Samsung, Apple et Microsoft sont peu facilement réparables, et à coût élevé. Le choix le plus éthique en la matière est celui d’un smartphone modulaire : entièrement démontable et réparable, le FairPhone 3 brille également pour son éthique dans ses conditions de fabrication : à travers l’achat responsable des matériaux et l’amélioration des conditions de travail, la marque hollandaise entend se placer en marge des scandales humanitaires et écologiques auxquels sont mêlés les grands constructeurs du secteur. Enfin, si vous souhaitez acheter un smartphone de qualité à moindre frais et dans une démarche écologique, vous pouvez vous tourner vers les smartphones reconditionnés : il s’agit de mobiles d’occasion testés, désimlockés, vidés entièrement de leurs données et bénéficiant d’une garantie d’un délai déterminé par le revendeur. On les trouve chez des revendeurs en ligne spécialisés, sur des marketplaces comme celles de la Fnac ou d’Amazon, dans des enseignes de multimédias et d’électroménager comme Darty et Boulanger, ou encore dans les boutiques des opérateurs mobiles comme Orange ou Free. Cette solution est un bon plan puisqu’elle permet d’acheter des modèles d’occasion en toute sécurité, en profitant d’une très grosse réduction.

Android, iOS, Windows 10 Mobile : quelles différences ?

Quatre systèmes d’exploitation sont actuellement utilisés par les constructeurs de smartphones : Android, iOS, Windows 10 Mobile et BlackBerry OS. Le marché est cependant dominé par Android et iOS, deux systèmes qui divisent les utilisateurs qui restent généralement fidèles à l’un comme à l’autre. Une sensibilité toute subjective à l’un ou à l’autre des systèmes d’exploitation est souvent le premier critère de choix des acheteurs de smartphones. Si ce n’est pas votre cas, des critères plus précis peuvent alors entrer en jeu : si, du côté ordinateur, vous avez opté pour un Mac plutôt qu’un PC, on ne peut que vous conseiller de rester chez Apple pour des raisons de compatibilité. iOS est le système d’exploitation exclusif de la marque : il est apprécié pour son homogénéité et sa stabilité. Les opérations de synchronisation de vos fichiers et emails en seront grandement facilitées. De la même manière, si vous projetez une utilisation majoritairement professionnelle de votre smartphone et que vous utilisez beaucoup de logiciels Microsoft, l’achat d’un appareil sous Windows 10 Mobile comme Lumia vous permettra une meilleure gestion de vos fichiers. Vous bénéficierez, sur votre smartphone, d’une compatibilité parfaite pour la lecture et la modification de vos documents Word ou Excell. Le choix d’Android a pour avantage de vous offrir un éventail bien plus large d’appareils : près de 9 smartphones sur 10 fonctionnent avec ce système d’exploitation. En optant pour cet OS développé par Google, vous êtes donc aussi certains de ne pas être dépaysés lorsque vous passerez d’un appareil à un autre. Le catalogue d’applications offert par Google Play est par ailleurs extrêmement vaste. Les smartphones BlackBerry quant à eux, en net retrait sur le marché, se distinguent par leur clavier à touches. Auparavant équipés de leur propre système BlackBerry OS, ils proposent aujourd’hui pour certains un fonctionnement sous Android.

Quel smartphone pour quel usage ?

Un smartphone d’entrée de gamme, à bon rapport qualité prix comme le Samsung Galaxy J3 ou le Lenovo Moto G5, convient aux personnes qui utiliseront leur appareil de manière basique et non intensive, avec pour premier usage celui du téléphone. Ce type d’appareils à moins de 200 EUR permet de consulter des emails, de surfer tranquillement sur le net et de prendre des photos de qualité correcte. Pour une utilisation plus intensive et multitâche, un appareil plus puissant est requis : misez sur un smartphone milieu de gamme ou haut de gamme si vous prévoyez de télécharger ou de lire de nombreux médias, de jouer, de vous servir des réseaux sociaux ou d’installer un grand nombre d’applications. D’autres profils d’utilisateurs nécessitent un smartphone spécifique : un téléphone solide, étanche et à grande autonomie si vous partez en randonnée ou entreprenez un long périple, ou au contraire un modèle simpliste et pas cher s’il s’agit juste d’un appareil de dépannage. Si la qualité de l’appareil photo est essentielle pour vous, concentrez-vous sur ce critère : les smartphones offrant les meilleurs appareils photos, comme l'iPhone 11 et 11 Pro, figurent généralement aussi parmi les plus performants du point de vue de l’autonomie, de la réception et de la mémoire vive. Pour un usage nomade et quotidien, évitez les formats trop grands, avec un écran de 6 pouces ou au-delà : plus encombrants, ils sont aussi plus fragiles. Mais si vous utilisez beaucoup internet, les réseaux sociaux, l’appareil photo et les emails, ne descendez pas en dessous d’un écran de 4,6 pouces.

Quelles applications sont indispensables sur un smartphone ?

Les smartphones neufs disposent d’applications préinstallées, en plus ou moins grand nombre selon les modèles. Vous pouvez ensuite en télécharger de nouvelles, gratuites ou payantes à partir de Google Play si vous êtes sous Android, et à partir de l’App Store si votre appareil est un Apple. Les deux catalogues sont extrêmement riches : on y trouve des applications d’une infinie variété, de l’appli météo au jeu en ligne, en passant par les actualités, l’art, la santé, le sport, l’éducation, la finance ou le tourisme. Certaines applications se proposent d’améliorer le confort d’utilisation de votre mobile en optimisant l’autonomie de la batterie, en diminuant la lumière bleue émise par l’écran, en proposant de nouvelles options de clavier ou de traitement des photos. Il est aussi possible, à l’inverse, de désinstaller certaines des applications présentes sur votre smartphone au moment de l’achat. Parmi les applications vraiment incontournables, on retiendra celles de Facebook et de Twitter pour les utilisateurs inconditionnels des réseaux sociaux, Snapchat et Instagram pour le partage des photos, les messageries instantanées Messenger, Skype et WhatsApp pour communiquer avec vos proches même à l’international. L’installation de Chrome ou de Firefox est essentielle sous Android pour naviguer efficacement sur internet. Les applications Gmail et Outlook vous permettent de recevoir vos emails en instantané sur votre mobile. Du côté des GPS, Google Maps est efficacement complété par l’appli communautaire Waze. Vos banques, ainsi que vos enseignes favorites, ont certainement développé aussi des applications pratiques qui vous permettent de gérer vos comptes clients. Certaines applications, notamment parmi les jeux ou les contenus pédagogiques, sont payantes. À l’instar de n’importe quel commerce, les boutiques en ligne respectives d’Apple et de Google pratiquent régulièrement des deals, soldes et promotions sur certains contenus à télécharger.

Les accessoires pratiques pour smartphone

Les smartphones neufs ou reconditionnés sont livrés avec des accessoires de base : un chargeur, une paire d’écouteurs, et dans quelques cas une carte mémoire et une protection d’écran. Un grand nombre d’autres accessoires existent : si certains relèvent du simple gadget, d’autres peuvent s’avérer vraiment utiles. Du côté des batteries et chargeurs, on retiendra l’utilité des chargeurs pour voiture, qui se branchent sur l’allume-cigare, ainsi que des stations d’accueil, généralement multifonctions. Les chargeurs à énergie solaire ou à dynamo ont un usage plus marginal : ils peuvent néanmoins servir lors de longues randonnées ou de treks. Une batterie de secours n’est pas un accessoire superflu. Pour protéger votre smartphone, songez aux coques et aux protections d’écran. Profitez de soldes pour combiner à moindre coût une coque en silicone et un film en verre trempé : cette association est de loin la plus efficace pour préserver votre écran tactile, dont la réparation peut coûter jusqu’à la moitié du prix de votre smartphone. Si vous écoutez beaucoup de musique, le remplacement de vos écouteurs basiques par un casque de plus grande qualité peut aussi constituer un investissement pertinent. Pour optimiser la capacité de stockage de votre téléphone, vous pouvez acheter des cartes mémoires de grande capacité et y transférer vos fichiers multimédias. Optez pour une Micro-SD de 16 Go si vous ne souhaitez pas dépenser plus de 15 EUR. Si vous avez de gros besoins en matière de stockage et préférez investir dans une carte mémoire très performante, il existe des cartes à capacité de 64 Go. Certains revendeurs vous font profiter de deals comprenant la carte et son adaptateur à moins de 100 EUR. Enfin, parmi les accessoires pratiques figure le support GPS, très utile si vous utilisez systématiquement votre smartphone au volant pour vous guider.