Comment acheter ses jeux Steam moins cher

À la base, Steam est une plateforme développée par le studio Valve (créé par Gabe Newell et Mike Harrington) et dédiée en grande partie au jeu de tir à la première personne (FPS) Counter-Strike, issu de la même société. Le but était, pour l’entreprise Américaine, de mettre en place une manière pratique d’automatiser les mises à jour du jeu, tout y incluant des programmes dédiés à empêcher la triche et le piratage. Ce qui est le cas au lancement du service en 2003, bientôt ouvert à de plus grandes ambitions avec l’arrivée de Half-Life 2 en 2004. 

Sentant le coup commercial, Valve oblige la création d’un compte Steam pour accéder au jeu, ce qui gonfle le nombre d’utilisateurs du service de façon drastique, ouvrant la voie à un afflux de fonds, mais aussi à une certaine popularité, par la force des choses. 

Il faudra moins d’un an pour que Steam accueille alors des titres qui ne viennent ni de l'esprit de ses développeurs internes, ni de partenaires directs. En effet, Valve a bien conscience de l’essor des connexions haut-débit, et sait parfaitement que plus un gros volume de données se télécharge rapidement et plus le marché se rapproche d’une mise à disposition aisée - et payante - de jeux entiers par le biais d’internet. 

Alors qu’en 2005 seuls quelques petits studios choisissent Steam comme réseau de distribution, les choses s’accélèrent en 2007 avec l’arrivée de grosses structures comme Eidos ou Capcom, jusqu’à une explosion en 2010 où la plateforme commence à occuper le terrain de façon agressive. 

Il est effectivement plus intéressant pour bien des studios et des éditeurs de se passer d’un revendeur “physique” (magasins spécialisés et grandes surfaces) afin d’économiser les coûts de pressage, de mise en rayon et les arrhes versés aux boutiques. Ce qui poussera d’ailleurs la scène du jeu indépendant à choisir cette méthode de mise en vente, permettant d’amortir le développement et de se faire une marge un peu plus vivable. Constat qui est clairement remis en cause depuis quelques années avec les avantages mis en avant par Epic notamment et son Epic Games Store. 

Aujourd’hui Steam est le leader des boutiques en ligne qui proposent des clés d’accès aux jeux, et ce malgré une concurrence toujours plus grandissante et puissante.

Mais comment donc se passe un achat sur Steam, là est la question. Rien de plus simple, plusieurs méthodes existent. 

Tout d’abord, la majeure partie des jeux PC ou Mac sous forme de boîtes ne comprennent plus de CD ou de DVD et se contentent d’une petite carte avec un code. Une fois son compte Steam créé en ligne, il suffit alors de se rendre dans l’onglet correspondant et de rentrer ledit code, ce qui démarre le téléchargement du logiciel. Il apparaît ensuite dans votre Bibliothèque et sera mis à jour régulièrement et - si vous ne désactivez pas l’option - automatiquement. 

Ensuite, et c’est la façon de faire la plus usitée et la plus rapide, vous pouvez tout simplement démarrer Steam et vous rendre dans la boutique en ligne de la plateforme. Toutes les nouvelles sorties sont affichées et il est facile, via son moteur de recherche, de trouver tous les jeux que vous désirez acquérir. Chacun est présenté avec des captures d’écran et une ou plusieurs vidéos, en sus donc d’un bouton d’achat bien visible. Une fois le logiciel acquis, vous pouvez alors l’utiliser sur votre ordinateur, évidemment, mais aussi sur n’importe quel autre PC ou Mac. En effet, votre compte Steam contient toutes les informations d’achat, mais aussi vos sauvegardes, stockées dans le cloud (à condition là aussi d’avoir choisi l’option). Ce qui permet, moyennant une connexion à internet suffisante, d’avoir accès à votre bibliothèque et à vos parties où bon vous semble, sur n’importe quel ordinateur.

Autre avantage à utiliser Steam, ses conditions de remboursement. Il arrive à tout un chacun de se tromper ou d’être déçu de la qualité d’un produit, et la plateforme de Valve propose dans ce cas de figure un remboursement total rapide, à condition que la demande soit faite sous 14 jours et avec 2 heures d’utilisation du jeu maximum. 

Enfin, Steam permet également, sans intermédiaires extérieurs, de réaliser de belles économies et d’acheter de nombreux jeux moins cher, comme vous allez le voir ci-dessous.

Il faut savoir que Steam est célèbre pour un évènement, qui se produit plusieurs fois dans l’année, ses Steam Sales (soldes). Loin d’être limitées à des promotions d’été et d’hiver comme c’est le cas pour l’ensemble des magasins en France par exemple, ces dernières peuvent se reproduire à quelques petites semaines d'intervalles. Jugez plutôt :

• Steam Game Festival : événement mettant en avant des nouveautés à venir sur Steam et la mise à disposition de nombreuses démos desdites nouveautés, mais également source d’une baisse de prix de beaucoup de titres (du 3 au 9 février 2021).
• Les soldes du Nouvel An lunaire, dédiées à l’arrivée de la nouvelle année du calendrier Chinois (du 11 au 15 février 2021).
• Les soldes Steam Remote Play Together : événement promouvant comme son nom l’indique la technologie du Steam Remote Play Together, c'est-à-dire la fonctionnalité permettant de jouer en multijoueur en ligne à des jeux limités auparavant à de la pratique en local (du 25 au 29 mars 2021).
• Les soldes de la Golden Week, qui mettent à l’honneur les jeux japonais durant cette fameuse semaine “off” au Japon (du 29 avril au 6 mai 2021).
• Les soldes Monde-Ouvert, centrées sur des promotions limitées aux jeux qui utilisent cette mécanique du monde-ouvert donc (du 27 au 31 mai 2021).
• Les Soldes d’Eté, parmi les plus longues (du 24 juin au 8 juillet 2021).
• Les Soldes du Festival Steam des jeux de plateau en ligne - spécial RPG : opération promouvant les jeux vidéo tirés ou inspirés de jeux de plateau, avec là aussi des centaines de titres bénéficiant de ristournes très importantes (du 21 au 25 octobre 2021).
• Les Soldes d’Halloween, qui misent elles sur les jeux à tendance fantastique ou horrifique (du 28 octobre au 1er novembre 2021).
• Les Soldes d’automne qui servent aussi de nominations pour les Steam Awards (du 24 novembre au 1er décembre).
• Et enfin, les Soldes d’hiver qui sont prévues à date d’écriture de ces lignes aux alentours de fin décembre, début janvier (du 22 décembre au 4 janvier).

Il se passe par conséquent rarement plus d’un mois entre chaque période de remise, ce qui ne limite pas pour autant l’importance de chaque opération. Car ces moments de promotion ne se contentent pas de se focaliser sur des anciens jeux, mais touchent également de relatives nouveautés avec le plus souvent des économies assez conséquentes. Il n’est pas rare de dénicher certains produits avec des réductions de 50 %. 

En 2020 par exemple, Death Stranding version PC, sorti à 59,99€ en juillet, s’est retrouvé à 29,99€ dès le mois de novembre de la même année, dans le cadre des soldes d’automne. Dans le même registre, le jeu de stratégie Humankind, sorti sur PC en août 2021 s’est vu soldé à 20 % de son prix seulement 3 mois après parution, là aussi durant les soldes automnales. Côté jeux un peu plus datés, il était possible d’y trouver un Far Cry 5 à 80 % de réduction, un Cyberpunk 2077 à 50 % ou encore un Red Dead Redemption 2 et un Horizon Zero Dawn en promotion à 50 %. Autant dire qu’il est particulièrement intéressant de patienter et de guetter ces événements. Si rien ne dit pour le moment que le calendrier restera celui-ci, le rythme en revanche devrait être identique, expérimenté par Steam depuis plusieurs années.

Dans un ordre d’idée similaire, il arrive très souvent que des nouveautés bénéficient de remises le jour - ou les quelques jours - suivant leur sortie. A titre d’exemple, le populaire Heavenly Bodies, sorti le 7 décembre 2021, avait le droit à 10 % de réduction le jour-même, passant de 16,79€ à 15,11€. Tout comme le FPS multi GTFO, affichant lui 25 % de moins que son prix initial, à 29,99€, contre 39,99€ de base. 

L’autre élément intéressant de Steam pour acheter ses jeux moins cher reste son système de cartes. Dans les faits, ces dernières s’acquièrent au fil de l’avancée dans tel ou tel jeu. Illustrées, elles représentent un personnage, une arme, un véhicule inhérent à chaque titre : vous pouvez par exemple avoir un fusil de Grand Theft Auto ou un général d’Age of Empires IV. Le grand écart. 

Plus ou moins rares, elles s’avèrent recherchées par les collectionneurs et cette volonté de complétion passe par un marché tout ce qu’il y a d’officiel intégré à Steam. L’idée est de proposer les cartes qui ne vous intéressent pas à la vente, pour quelques dizaines de centimes ou quelques euros, et d’attendre des acheteurs potentiels. Avec une pratique régulière du jeu vidéo sur Steam, il est facile d’accumuler ces cartes et donc de générer de l’argent, accumulé sur votre compte Steam et utilisable sur l’achat d’un jeu. Même s’il ne s’agit que de 4 ou 5 € de temps en temps, c’est une solution particulièrement simple de s’offrir quelques titres à prix réduit, voire gratuitement pour les moins onéreux.

Autant être clair de suite, il est impératif d’utiliser un VPN dans l’optique d’acheter des jeux moins cher sur Steam en passant par des marchés hors France. En effet, en fonction des pays, les prix et les promotions peuvent énormément varier, notamment en Russie et en Argentine, connus pour être les territoires où les prix sont les plus bas. Il est donc tentant de changer sa localisation à la volée et de s’inscrire en tant qu’utilisateur Russe. 

Mais ce serait sous-estimer Valve qui a remédié au problème à l’été 2021, en limitant l’accès à ces marchés de deux manières : 

• La première consiste à obliger l’acheteur à payer avec une carte bancaire fournie par un établissement de son pays de résidence.
• La seconde, liée à la première, tient en la limitation du nombre de fois qu’un utilisateur peut modifier - justement - son pays de résidence : un seul changement est désormais accepté pour un même compte, par tranche de 3 mois.

Reste par conséquent la solution du VPN, avec toutefois une mise en garde. Steam prévient très clairement dans les diverses clauses de son contrat d’utilisation - accepté obligatoirement pour pouvoir accéder au service - que l’utilisation d’un VPN pour acquérir des produits à moindre coût hors de son territoire est interdite, sous peine de voir son compte banni. Ceci étant dit, voici une sélection des meilleurs VPN pour Steam, en connaissance de cause donc :

• Express VPN : Un VPN connu pour minimiser au maximum le ping (temps de réponse) et permettre donc de jouer sans lag, abritant un très grand nombre de serveurs. Un peu onéreux néanmoins, il revient à 6,08€ par mois pour un abonnement de 15 mois.
• Nord VPN : Le VPN qu’on ne présente plus, connu par le grand public grâce à ses nombreux partenariats. Lui aussi très riche en ce qui concerne les serveurs, il propose également un niveau de sécurité élevé. Avec un abonnement d’un an, il vous reviendra à 4,36€ par mois.
• CyberGhost : Disposant d’adresses IP en Russie, ce qui le rend pertinent avec l’exemple ci-dessus, CyberGhost est un VPN plutôt généreux qui propose plus de 7000 serveurs et peut s’installer sur 7 appareils. Il dispose d’un abonnement sur 39 mois pour 1,89€ par mois ou 2,75€ par mois pour 2 ans.
• Private Internet Access : Lui aussi efficace en termes de temps de réponse, ce VPN propose une offre sensiblement similaire à celle de CyberGhost avec l’avantage de proposer une utilisation sur 10 appareils simultanément. Hors périodes de promotion, il vous reviendra à 3,10€ par mois pour une souscription d’un an.

Nombreuses sont donc les possibilités d’obtenir des jeux à moindre coût sur Steam. En restant simplement dans le cadre d’utilisation du service, les solutions restent efficaces. Notamment les soldes, souvent agressives et surtout nombreuses, qui permettent d’acquérir des jeux même récents à des prix intéressants, en sus des promotions de lancement, là aussi courantes. De même, la revente des cartes demeure une source viable de réductions. 

Enfin, afin de contourner les restrictions territoriales et bénéficier de tarifs plus abordables dans d'autres pays, la voie du VPN reste encore une fois une valeur sûre. Avec toutefois les limites imposées par Steam qui peuvent aboutir à un -rare- bannissement du compte.