La réalité virtuelle devient enfin tangible. On le doit au casque de réalité virtuelle (VR) PSVR2, exclusif à la PlayStation 5 et, avant lui, au Meta (anciennement Facebook) Quest 2 qui fonctionne avec un simple smartphone.
Dire que la réalité virtuelle transforme complètement l’industrie du jeu vidéo s’avère un peu exagéré. Néanmoins, la technologie a tellement progressé ces cinq dernières années que les casques actuels arrivent enfin à tenir leurs promesses. Les joueuses et les joueurs peuvent maintenant s’immerger dans des mondes imaginaires comme s’ils y étaient. Les manettes du PSVR2 qui s’inspirent de celles de l’Oculus Rift permettent enfin d’interagir avec ces environnements.
Les développeurs commencent à tirer parti de la VR de façon probante. Désormais, leurs créations se montrent plus crédibles et plus immersives que par le passé. De nombreux studios de jeux travaillent sur des titres complètement inédits que le médium « classique » ne peut offrir. Dans un souci de rentabilité, de nombreux jeux existants bénéficient d’un patch VR comme c’est le cas de Gran Turismo 7 ou Resident Evil 4 Remake.
Des casques de réalité virtuelle plus proches du réel
Les casques de réalité virtuelle ont énormément progressé. Alors que les résolutions augmentent, les poids des appareils diminuent. Avec des casques sous la barre des 500 grammes, des sessions de jeu plus longues peuvent s’envisager.
Les lentilles et les dalles placées à l’intérieur offrent un rendu beaucoup plus fin que par le passé. On trouve, dans le dernier modèle de Sony, l’équivalent d’un écran 4K par œil. Les dalles utilisent la technologie Oled qui offre des noirs purs, des contrastes intenses et des couleurs naturelles. Ils proposent des visuels qui amplifient encore plus l’immersion.
De plus, les connexions se sont beaucoup simplifiées : un seul câble suffit à relier le casque au PC ou à la console. De même, la caméra externe pour suivre les mouvements a disparu. Il est désormais géré par le casque. Enfin, toujours dans un souci d’immersion, les écouteurs reliés à l’appareil exploitent l’audio 3D.
Comment la réalité virtuelle change-t-elle le jeu vidéo ?
La réalité virtuelle plonge les joueuses et les joueurs directement dans un monde virtuel. Le résultat s’avère beaucoup plus intense et plus captivant que les jeux vidéo « traditionnels ». De plus, la VR pousse les développeurs à créer des environnements très réalistes et donc, encore une fois, très immersifs.
La résolution des dalles utilisée dans les casques leur permet d’affiner les graphismes. Ces derniers se révèlent beaucoup plus nets et précis qu’auparavant. On peut parler de photoréalisme.
Enfin, la technologie VR utilise généralement la vue subjective (vue à la première personne) où l’on voit à travers les yeux du personnage que l’on incarne. L’expérience utilisateur se révèle encore plus intime et engageante.
Avantages et inconvénients de la réalité virtuelle dans l’univers vidéoludique
Les avantages de la VR dans le jeu vidéo sont nombreux. Comme nous l’avons vu, elle offre de s’immerger totalement dans un monde virtuel. Les graphismes délivrent une incroyable qualité visuelle et des effets spéciaux très réalistes. Le son participe pleinement à l’expérience. L’illusion d’interagir avec l’environnement comme on le ferait dans la « vraie vie » fonctionne parfaitement.
Cependant, cette technologie s’avère encore très (trop) coûteuse. À titre d’exemple, le PSVR2 coûte 600 euros et la console PS5 pour l’utiliser coûte 500 euros, ce qui représente un sacré budget. De plus, certaines personnes souffrent de symptômes du mal des transports (cinétose) après avoir utilisé un casque VR. De plus, les enfants de moins de douze ans doivent éviter la réalité virtuelle, car, leur système visuel est encore en phase de maturation.
Toutefois, on constate que le jeu en VR ne remplace pas complètement la pratique sur console ou PC.
Les développeurs face aux obstacles de la réalité virtuelle
Les studios font face à de nombreux défis pour créer des expériences en utilisant la réalité virtuelle. L’obstacle principal est lié à l’intégration d’un contenu à 360°. L’utilisateur doit pouvoir regarder dans toutes les directions comme dans le monde réel. Les graphismes en 3D doivent offrir une qualité visuelle optimale afin de ne pas briser l’immersion. Malgré la prise en charge de la réalité virtuelle toujours plus importante de la part des moteurs de jeu les plus populaires, les développeurs doivent parfois coder leurs propres outils.
Enfin, certains développeurs se refusent à concevoir des jeux en VR tant qu’aucune solution sans-fil probante ne sera mise au point. Pour eux, l’existence d’un câble nuit à l’immersion.
Quel avenir pour la VR dans le jeu vidéo ?
La réalité virtuelle est en train de transformer doucement l’industrie. D’après l’étude du cabinet Newzoo, spécialisé dans l’étude du marché vidéoludique, les recettes des jeux en VR devraient croitre de 42 %. Elles ont atteint 1,8 milliard de dollars en 2022, les prévisions pour 2023 tablent sur 2,58 milliards et en 2024, elles pourraient culminer à 3,28 milliards de dollars. Ces chiffres sont à mettre en perspective avec un marché du jeu vidéo « traditionnel » qui pèse plus de 300 milliards de dollars.
Pour conclure
On l’a bien compris, la VR transporte les jeux vidéo à un autre niveau : plus immersifs, plus engageants et plus intenses. Néanmoins, les casques de VR restent bien sûr accessibles à toutes et tous. Mais, leurs prix plutôt élevés, les destinent à un public de joueurs très réguliers voire quotidiens et passionnés. Ces personnes sont d’ailleurs la cible principale des fabricants de casques VR.
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