Une carte SD est un support de mémoire amovible permettant de stocker des données numériques, tout comme une disquette, un disque dur ou une clé USB. Mais elle peut être installée plus durablement et surtout fonctionner avec des petits appareils portables. Elle est reconnaissable par son format carré avec un angle coupé en biais. En l'installant sur votre appareil, vous pouvez bénéficier d'une augmentation de sa capacité de stockage allant de 128 Mo jusqu'à 2 To. Vous pouvez ainsi en faire plus avec le même appareil : prendre plus de photos, filmer plus de vidéos, télécharger plus d'applications, avoir accès à plus de jeux vidéos, stocker plus de données...
Il faut noter qu'il existe pour la plupart des appareils électroniques deux types de mémoire. La première, la mémoire vive (aussi appelée mémoire centrale), influence les capacités de calcul et de multitâche de l’appareil. La seconde, la mémoire de stockage, permet d’enregistrer des données et de les conserver. Les cartes SD sont des supports de mémoire de stockage. Elles augmentent la quantité de données que votre appareil peut sauvegarder, mais ne peuvent pas améliorer les capacités d’exécution ou la vitesse.
Ces cartes mémoire peuvent être installées en quelques gestes sur différents types d'appareils :
GoPros
consoles de jeux vidéos portables
Il est ensuite tout aussi facile de les retirer pour transférer leur contenu ou pour les remplacer par une version plus puissante ou avec plus d'espace.
Ces supports de mémoire amovibles permettent d’augmenter parfois considérablement la capacité de mémoire de l’appareil, sans avoir besoin de changer de modèle. Et cela pour souvent bien moins cher que ne coûterait la version supérieure de votre appareil. Il est bien plus avantageux d'acheter et d'installer une carte SD sur votre GoPro ou votre GPS plutôt que d'acheter le modèle haut de gamme avec plus d'espace de stockage. Les cartes SD sont des produits courants et sont donc souvent proposés en promotion. Il est donc bien plus facile de dénicher une réduction ou un bon plan intéressant sur une carte mémoire que sur une console Switch ou sur le dernier smartphone Galaxy.
Le prix des cartes SD varie beaucoup, et peut aller de quelques euros à quelques centaines d'euros. La capacité de mémoire, mais aussi les performances (vitesse de transfert, formats compatibles, miniaturisation) font grimper la facture. Pas de panique : il est tout à fait possible de trouver des cartes SD pas chères. Guettez les soldes et bons plans et suivez les conseils de la communauté Dealabs pour ne passer à côté d'aucune promotion. N'hésitez pas non plus à comparer différents sites d'e-commerce et différentes marques pour trouver le meilleur deal. SanDisk est la marque de référence et offre habituellement un très bon rapport qualité/prix, mais d'autres compagnies proposent des produits de très bonne qualité. En faisant preuve d'astuce et en étant préparé, vous pouvez facilement trouver la carte mémoire dont vous avez besoin au meilleur prix.
Les cartes micro SD sont utiles pour les appareils électroniques portables qui n'ont pas beaucoup de place à laisser à un support de mémoire supplémentaire. C'est notamment le format qu'acceptent beaucoup de smartphones notamment les téléphones Galaxy d'Android. Certaines consoles de jeu portables peuvent aussi accueillir des micros cartes et voir leur capacité de stockage considérablement améliorée. C'est le cas de la Switch de Nintendo. Cette option a d'ailleurs tellement séduit les joueurs que la marque a lancé sa propre ligne de cartes SD.
Leur taille réduite ne signifie pas que les cartes micro SD soient moins performantes, bien au contraire. Ce format récent supporte les mêmes capacités que ces grandes sœurs, qu'il s'agisse d'espace de stockage ou de vitesse d'écriture.
Les micros SD présentent tout de même quelques inconvénients. Leurs petites dimensions les rendent plus difficiles à manipuler par l'utilisateur et elles peuvent s'avérer être plus fragiles. À cause du coût de la miniaturisation, elles sont aussi souvent plus chères pour les mêmes capacités que les cartes SD standards. Mais leur succès croissant devrait continuer à faire baisser les prix. De plus en plus de marques d'appareils portables misent ainsi sur les cartes micro SD pour libérer de l'espace et pour proposer des produits personnalisables. En attendant, il suffit d'un peu d'attention pour trouver un bon plan avantageux et alléger la facture.
On trouve trois types majeurs de cartes mémoire Secure Digital (SD). La carte SD, la carte SD Haute Capacité (SDHC), et enfin la carte SD Capacité Étendue (SDXC). Il existe également des versions petites en taille : le mini SD (qui n'est presque plus utilisé aujourd’hui) et le micro SD (encore fréquent, notamment pour les smartphones). Les cartes SD ne sont pas rétro-compatibles : les plus récentes ne sont ainsi pas lues par les appareils les plus anciens. Cherchez sur la carte le logo pour savoir à quelle version vous avez à faire, et sur l'appareil pour savoir quelles cartes il accepte.
Outre leurs capacités de mémoire, les différents types de cartes SD ont des vitesse de transfert et des compatibilités différentes. Elles peuvent être produites par différentes compagnies, comme Transcend, Lexar, Evo+, Samsung et SanDisk, la plus connue. Toutes les marques sont compatibles avec tous les appareils et c'est au format et aux performances qu'il faudra prêter attention au moment du choix et de l'achat.
La SD a une capacité de mémoire comprise entre 128 Mo et 2 Go. Son format (par défaut) est le FAT16. Ce type fonctionne avec tous les dispositifs acceptant les cartes SD, SDHC ou SDXC.
La SDHC est basée sur la spécification SDA 2.0 et a une capacité comprise entre 4 Go et 32 Go. Son format par défaut FAT32. Elle est fonctionne avec tous les appareils compatibles SDHC. Elle ne fonctionne en général qu'avec des lecteurs de cartes crées après 2008.
La SDXC a une capacité de mémoire comprise entre 64 Go et 2 To et son format par défaut est exFAT. Elle n'est pas non plus en général rétro-compatible avec des appareils créés avant 2010.
Il existe différents types de cartes SD, avec différentes « classes ». À chaque classe correspond une vitesse minimale d’écriture, c'est à dire une vitesse de transfert de données, exprimée en mégaoctet par seconde (Mo/s). Il existe ainsi la classe 2 (soit 2 Mo/s), la classe 4 (soit 4 Mo/s) etc, continuant ainsi jusqu’à 10. À cela s'ajoutent trois classes plus puissantes : UHS-1 (aussi appelée U1, 10 Mo/s minimum), UHS-2 (ou U2, 20 Mo/s) et UHS-3 (ou U3, 30 Mo/s).
Certains modèles récents de carte SD intègrent un module Wi-Fi, qui vous permettra de sauvegarder instantanément vos données sur d'autres appareils. D'autres cartes sont étanches, essentielles pour tous vos appareils de plongée et appareils waterproof. D'autres encore résistent aux aimants, et sont à privilégier si vous voyagez souvent, notamment par avion et en plaçant votre appareil dans la soute.
Il est important de choisir une carte mémoire avec une vitesse d'écriture adaptée à votre type d'appareil et au modèle, pour pouvoir en profiter pleinement. Avec une carte SD trop lente, votre smartphone mettra du temps à faire fonctionner vos applications, votre caméra haute définition ne pourra pas filmer en 4k, votre appareil photo pausera entre deux prises de vues... Et si une carte plus rapide que ce dont votre appareil a besoin ne pose pas de problème, elle aura coûté bien plus cher que son utilisation le justifiera.
Voici une liste de quelques appareils courants et des vitesses d'écriture dont ils ont besoin. Dans le doute, renseignez-vous sur les besoins de votre appareil auprès du fabricant.
Pour un smartphone, une carte SD de classe 6 est suffisante. Vérifiez l'emplacement réservé à une carte mémoire supplémentaire : la plupart des téléphones n'acceptent que des micros SD.
Pour un appareil photo numérique, choisissez une classe 4 ou plus, ce qui vous permettra notamment de prendre des photographies en rafales.
Caméra hautes définitions et actioncams type GoPro : il vous faudra au moins une carte UHS-1. Pour filmer des vidéos en 4K, privilégiez la classe UHS-3. N'hésitez pas à prendre le plus de mémoire possible : les vidéos HD sont très lourdes et occupent beaucoup d'espace de mémoire.
Une carte SD peut vous permettre de stocker plus de jeux et de sauvegardes sur votre console de jeu portable. Privilégiez une classe UHS-1 au moins pour ne pas être dérangé pendant que vous jouez.
Pour un GPS, la classe de votre carte n'est pas vraiment essentielle, mais une bonne mémoire est importante, pour accueillir des cartes routières assez détaillées.
Des adaptateurs existent et permettent d'utiliser une carte micro SD avec un appareil ou un lecteur qui accepte d'autres formats. Il s'agit la plupart du temps d'utiliser la carte mémoire avec un lecteur de cartes pour transférer les données qu'elle contient. Les ordinateurs portables par exemple n'ont fréquemment qu'un port de lecture pour cartes SD standard. Mais cet accessoire peut aussi vous permettre d'utiliser une micro carte pour augmenter la mémoire d'un appareil qui n'accepte que les cartes SD au format standard ou mini.
L'adaptateur se présente sous la forme d'un carré de plastique aux dimensions d'une carte mini SD ou SD, dans lequel on peut intégrer temporairement une micro-carte. Celle-ci peut alors être insérée et lue dans un emplacement prévu pour d'autres formats de carte mémoire. On trouve facilement ces adaptateurs dans les magasins d'électronique et la plupart des marques qui vendent des cartes en proposent à des prix très bon marché.
Soyez également attentif au moment d'acheter votre carte SD, surtout si vous n'avez pas déjà le matériel pour la lire. Il arrive souvent qu'un site d'e-commerce propose parfois un deal avec un adaptateur offert ou en réduction pour l'achat d'une micro ou mini carte. Vous économiserez même sur les frais de port en faisant une commande groupée. Il existe également des lecteurs de carte SD acceptant tous les formats, ce qui peut être tout aussi pratique.
Différentes capacités de mémoire conviennent à différents usages. Il peut être difficile d'estimer de l'espace dont vous aurez besoin sur votre appareil, mais voici une estimation de ce que vous pouvez stocker sur différentes cartes SD.
24 Go : 6 000 chansons, 9 000 images de 8 MP et 3 000 images de 24 MP, 90 minutes de vidéo en format 1080p et 50 minutes de vidéo 4K.
32 Go : 8 000 chansons, 12 000 images de 8 MP et 4 000 images de 24 MP, 122 minutes de vidéo en format 1080p et 66 minutes de vidéo 4K.
64 Go : 16 000 chansons, 24 000 images de 8 MP et 8 000 images de 24 MP, 244 minutes de vidéo en format 1080p et 132 minutes de vidéo 4K.
Ces estimations sont basées sur les chiffres du fabricant SanDisk. Des cartes d'autres marques peuvent donc présenter de petites différences, tout en restant dans le même ordre de grandeur.
Essayez d'estimer votre consommation pour trouver le modèle de carte SD dont vous avez besoin. Soyez réaliste, mais pensez à tous vos usages : si vous ne stockerez probablement pas 16 000 chansons sur votre smartphone, mais vous téléchargerez par contre probablement des applications ou des documents en plus. Il vaut toujours mieux prendre un peu plus de mémoire que vous pensez en avoir besoin pour ne pas être pris de court. Mais restez raisonnable : plus de stockage signifie aussi un prix plus important. Le mieux reste bien sûr d'attendre les soldes ou de guetter une promotion pour vous offrir, en restant dans votre budget, une carte SD avec une capacité plus importante.
