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Si l'histoire de l'appareil argentique remonte au dix-neuvième siècle, celle du numérique débute au tournant des années 2000. À l'époque, face à cette nouveauté technologique, beaucoup pensent que l'appareil argentique va être relégué au rang d'antiquités. Pourtant, il fait encore aujourd'hui le bonheur de très nombreux passionnés de photographie, amateurs ou professionnels. Si on peut bien sûr les opposer, ces deux types d'appareils sont en réalité complémentaires, chacun possédant un certain nombre d'avantages et d'inconvénients.
stockage : sur support numérique de type carte mémoire réinscriptible permettant de stocker des milliers de photos qui peuvent ensuite être facilement transférées sur un ordinateur et mises en ligne.
images : visibles immédiatement, peuvent être modifiées à l'infini via des filtres, peuvent être effacées pour libérer de l'espace sur la carte mémoire.
rendu : les passionnés d'argentique reprochent souvent au numérique sa froideur et son rendu lisse et uniforme.
rendu : la photo a un aspect "grainé" qui renforce les contrastes entre ombre et lumière. Cet effet esthétisant est mis à l'honneur par certains des plus grands photographes de l'histoire comme Irving Penn et Richard Avedon, tous deux maîtres incontestés de la photo argentique en noir et blanc. Pour que le rendu de la photo soit exceptionnel, il est cependant nécessaire de réaliser des développements et tirages de haute qualité.
stockage : sur une pellicule traditionnelle, ne contenant généralement que 12, 24 ou 36 poses.
images : ne sont visibles qu'après le développement de la pellicule, ne peuvent être effacées du film une fois qu'elles ont été prises.
Le numérique et l'argentique sont deux pratiques très différentes. La première séduit pour sa rapidité, la possibilité de prendre et stocker des milliers de clichés et ses innombrables manipulations facilement accessibles à un néophyte. La seconde, au contraire, nécessite temps et patience et est souvent perçue comme davantage artistique. Si vous projetez de partir pour un reportage ou pour un long voyage, c'est certainement un appareil numérique qui vous conviendra, puisque vous n'aurez pas à transporter ni à stocker dans de bonnes conditions un nombre infini de pellicules. Si vous pratiquez chez vous ou en studio, c'est certainement le grain unique des tirages argentiques qui remportera vos faveurs.
Comme son nom l'indique, cet appareil est léger et de petite taille. Son fonctionnement est simple et entièrement automatisé tandis que ses dimensions dépassent à peine celles d'un jeu de cartes (10 cm x 6 cm x 4 cm). Destiné en priorité au grand public, ce type d'appareils est généralement équipé de modes intelligents, permettant à chacun de prendre des photos de qualité sans avoir à se soucier des aspects techniques tels que le temps de pose ou la sensibilité. Ces Compacts séduisent les amateurs par leur apparence très simple. Ils possèdent généralement peu de boutons, les réglages pouvant s'effectuer via un écran tactile. Certains modèles sont même équipés d'un second écran, pour être utilisés en mode selfie, ou de filtres colorés, à la manière des smartphones. Le prix d'un Compact est extrêmement variable. Les modèles d'entrée de gamme comme par exemple le Compact Nikon Coolpix A10 ou le Canon PowerShot A3400 sont généralement disponibles pour moins de 80 EUR. En revanche, les appareils les plus sophistiqués peuvent dépasser les 2000 EUR.
Dans le monde de la photographie, le Reflex est un objet à la réputation mythique. Il s'agit d'un appareil contenant un miroir positionné à 45°. Celui-ci réfléchit la lumière issue de l'objectif et la dirige vers un système optique qui formera à son tour l'image visible par celui qui prend la photo. Cette caractéristique technique est l'unique élément de définition d'un Reflex. Plébiscité par les passionnés ainsi par les experts exigeants, il permet un grand choix d'optiques et des possibilités de personnalisation infinies.
Si les premiers appareils de type Bridge sont argentiques, ce n'est qu'avec l'arrivée du numérique qu'ils rencontrent un certain succès auprès du grand public. Comme leur nom anglais l'indique, ils font le "pont", le lien, entre deux types d'appareils photos, le Compact et le Reflex. Cet appareil comporte en effet des fonctionnalités sophistiquées (plusieurs modes manuels, gestion de plusieurs formats de fichiers dont les fichiers RAW, possibilité de faire des vidéos en haute-définition en 4K) mais est doté d'un viseur électronique. Cette particularité le distingue d'un Reflex qui, lui, par définition, comporte une visée reflex. Si leur allure générale peut rappeler celle d'un Reflex, les appareils de type Bridge sont en réalité plus proches des Compacts, avec leur capteur de petite taille et leur objectif inamovible. Les utilisateurs de ce type d'appareil apprécient son boîtier relativement imposant, qui permet une bonne prise en main ainsi qu'une utilisation intuitive, de nombreuses fonctionnalités étant directement accessibles via des boutons et des molettes. Le Bridge est doté d'un mode automatique mais son utilisateur peut également faire varier un certain nombre de paramètres comme l'ouverture du diaphragme, la mise au point, la balance des blancs ou encore la vitesse d'obturation pour améliorer la prise de vue. Les appareils photos Canon, notamment le Canon PowerShot G11, sont une référence dans le domaine, pour leur zoom à grand angle et leur écran LCD de bonne qualité.
L'appareil hybride est une alternative très intéressante au Compact et au Reflex. Du premier, il adopte le poids plume et les dimensions réduites. Du second, il conserve les objectifs interchangeables ainsi que la grande qualité d'image. Dès son lancement dans le courant des années 2000, il se présente comme un petit appareil photo numérique, proche du Reflex, avec ses optiques interchangeables et ses capteurs de grande taille, mais simplifié et accessible au grand public. Si son ergonomie est proche de celle des Compacts, la possibilité de changer d'objectifs comme pour un Reflex est une qualité non négligeable.
Vous pensiez que ce bon vieux Polaroïd appartenait au passé ? Détrompez-vous, cet appareil a fait son grand retour et rencontre un franc succès pour son côté ludique et spontané. Le grand atout de l'appareil photo instantané est de pouvoir obtenir directement ses tirages argentiques, sans avoir à passer par les étapes traditionnelles de développement du film puis de tirages sur papier. Si le premier appareil de ce type voit le jour en 1948, c'est dans les années 1970 et 1980 qu'il connaît son heure de gloire grâce à la firme américaine Polaroid. Concurrencé par le numérique, il est complètement délaissé avant de revenir en force dès 2010. Aujourd'hui, ce type d'appareil séduit les professionnels mais surtout les amateurs, épris de son esprit vintage et convivial. Il est d'ailleurs particulièrement prisé des adolescents et des étudiants, qui l'utilisent en complément de leur smartphone. C'est en effet le meilleur moyen d'immortaliser rapidement sur film les bons moments d'une soirée ou d'un voyage. L'appareil photo instantané est fabriqué par des entreprises comme Polaroid et Leica mais également Fujifilm ou Lomography. Alors que Polaroid donne à ses appareils un design comparable à celui de ses modèles d'origine, Fujifilm conçoit des appareils aux formes arrondies et ergonomiques, déclinés dans une grande gamme de couleurs pastels ou acidulées. Leur design séduisant ainsi que leur légèreté (à peine 300 grammes pour le Fujifilm Instax Mini) contribuent à leur succès auprès du grand public. Facile à utiliser, cet appareil produit des photos au format carte de visite (46 x 62 mm), fonctionne grâce à deux piles alcalines et est doté d'un flash intégré. Bien sûr, il demeure basique et ne permet aucune manipulation ni retouche d'image et la qualité des tirages est bien inférieure à ceux réalisés par un professionnel. Autre élément à bien avoir à l'esprit, le prix. En effet, les modèles les moins chers d'appareils photos instantanés sont généralement compris dans une fourchette entre 60 et 100 EUR ce qui les rend relativement abordables. Les consommables, c'est-à-dire le papier d'impression, reviennent en revanche relativement chers.
Le trépied,
le flash,
les filtres,
les pellicules,
les objectifs,
la sacoche.
Le trépied est spécialement conçu pour vous permettre de prendre une photo en toute stabilité et donc de limiter les flous accidentels ainsi que les cadrages malencontreux. Grâce au trépied, vous pouvez prendre le temps de composer votre image dans les règles. Il est incontournable pour les photographies de paysage ou d'architecture ainsi que pour les portraits posés de groupe, lors des mariages par exemple. Il est également très utile si vous aimez réaliser des photographies de nuit, nécessitant un long temps de pose, ou des time lapses. Comme son nom l'indique, le trépied comporte trois supports mais l'on trouve également des trépieds monopodes. Ceux-ci ne peuvent supporter seuls l'appareil photo et servent simplement à vous décharger en partie de son poids. Dans tous les cas, le critère premier de choix est bien entendu l'excellente stabilité du trépied. Viennent ensuite sa légèreté et son encombrement. Ces deux éléments sont très importants si vous projetez un usage nomade. En règle générale, les trépieds les plus légers sont faits de carbone et reviennent plus chers à l'achat que les modèles en aluminium, plus courants. Faites également attention à la charge maximale acceptée par le trépied afin qu'il puisse supporter correctement votre matériel. Si vous utilisez un Reflex, gardez à l'esprit que le trépied doit supporter votre appareil mais aussi potentiellement, votre objectif le plus lourd. Si les modèles entrée de gamme sont généralement dotés d'une rotule, il vous faudra acheter cet élément de fixation séparément pour les trépieds plus évolués. Vous pourrez ainsi décider si vous préférez une rotule "ball", "joystick" ou "3 D". Côté marques, les deux références sur le marché sont Manfrotto et Vanguard. Comptez au minimum 100 EUR pour un trépied de qualité.
Tous les appareils sont dotés d'un flash intégré. Celui-ci est généralement suffisant pour les amateurs. Il permet aussi de se familiariser peu à peu avec son appareil avant de se lancer à la recherche de flashs plus sophistiqués. Ce flash intégré démontre en effet rapidement ses limites : sa puissance est limitée, il n'est pas possible de le faire pivoter manuellement et il est impossible d'en régler précisément l'intensité. Pour cette raison, les passionnés et professionnels préfèrent s'équiper de flashs indépendants. Ceux-ci peuvent appartenir à trois catégories :
les flashs cobra, petits, facilement transportables et pivotables, présentant un bon rapport qualité - prix ;
les flashs de studio, adaptés à une utilisation sédentaire, beaucoup plus puissants que les cobras ;
les flashs annulaires, moins répandus et surtout utilisés dans le cadre de la macrophotographie, pour faire ressortir au maximum couleurs et textures.
Les filtres se posent devant la lentille de l'objectif d'un appareil afin de créer des effets particuliers. Ils peuvent être utilisés aussi bien pour la photographie numérique qu'argentique. Parmi les filtres les plus fréquents, on trouve par exemple :
le filtre de densité neutre, conçu pour assombrir nettement l'image ;
le filtre polarisant, éliminant les reflets ;
le filtre UV, dont le seul but est de protéger la lentille ;
le filtre spécial noir et blanc, destiné à améliorer les contrastes ;
le filtre coloré, pour accentuer l'intensité d'une couleur en particulier.
Toutes les pellicules pour appareil argentique ne possèdent pas les mêmes caractéristiques et elles offrent donc des possibilités différentes. Certaines présentent un grain marqué, d'autres excellent dans les fondus colorés. Pour débuter en argentique, beaucoup de photographes utilisent les films Fuji X-Tra 400, d'une qualité tout à fait satisfaisante pour les amateurs ou les films Fuji C200. Pour le noir et blanc, les pellicules Kodak TMAX 100 font figure de référence. Enfin, le film Tri-X 400 de Kodak est réputé pour ses grains bien apparents et ses forts contrastes de noir et blanc. Il a été mis à l'honneur par de nombreux reporters comme Capa. Dans tous les cas, gardez à l'esprit que les pellicules ont une date de péremption et qu'il est conseillé de les stocker à basse température (10°C ou moins) afin de protéger leur émulsion.
Le nombre d'objectifs en vente sur le marché est impressionnant. La première chose à faire est d'examiner la longueur focale de chacun. Celle-ci est exprimée en millimètres et vous indique à quel point votre sujet va être agrandi par rapport à votre vision au moment de la prise de vue. Pour simplifier, les objectifs peuvent être classés en trois catégories principales :
les objectifs standards, dont la focale est comprise de 35 à 85 mm ;
les objectifs grand angle, très souvent utilisés pour les paysages, dont la focale est équivalente ou inférieure à 28 mm ;
le téléobjectif, dont la focale est supérieure à 100mm, qui permet de voir le sujet en grande taille même s'il est très éloigné. Emblématique des paparazzi, il est aussi très utile pour la photographie animalière.
Un sac adapté est indispensable pour protéger votre matériel et le transporter facilement. Selon votre pratique, votre budget et la taille de votre matériel, vous pouvez opter pour :
un sac ceinture, qui permet uniquement de transporter un appareil compact voire un hybride ;
un sac en bandoulière, très souvent utilisé par les reporters car il permet de saisir rapidement son matériel mais peut s'avérer inconfortable à la longue ;
un sac à dos, qui permet de transporter des charges importantes et possède de nombreuses poches de rangement mais auquel il est plus difficile d'accéder rapidement ;
le slingbag, muni d'une seule bretelle, polyvalent et facile à pivoter mais peu adapté aux charges lourdes ;
le trolley, une valise robuste pouvant contenir une grande quantité de matériel mais lourde et difficile à manier.
Pour débuter la photographie, de nombreux sites spécialisés conseillent de commencer avec un Hybride; Pourquoi ? Parce qu'il permet une prise en main plus rapide qu'un Reflex tout en laissant l'utilisateur se familiariser avec un certain nombre de réglages et de paramètres techniques. Celui-ci est également adapté à un usage nomade, en vacances ou en randonnée par exemple. Sony en propose plusieurs modèles comme par exemple l'Alpha 5000, un Hybride entrée de gamme pour s'initier à la photographie en douceur.
À moins que l'enfant ne témoigne d'une passion particulière pour les tirages photos, c'est bien sûr le numérique qu'il faut privilégier. Toutes les grandes marques ont une gamme spéciale jeunesse. Pour les plus petits (moins de 7 ans), Kidizoom Kid Connect de V-Tech est parfaitement adapté, grâce à son design ludique, ses formes arrondies facilitant la prise en main et son fonctionnement très simple. Souvent qualifié de jouet photographique, cet appareil ne permet cependant pas une bonne définition d'image. Pour les enfants plus grands, et plus exigeants, vous pouvez par exemple vous tourner vers le CoolPix S32 de Nikon, un appareil étanche, antichocs dont le format compact est parfaitement adapté aux petites mains des enfants.
Pour faire des photos satisfaisantes d'un événement sportif ou de vos propres performances, un simple smartphone n'est pas suffisant. Il vous faudra en effet un boîtier réactif, comme celui d'un Reflex ou d'un Hybride. L'idée est de posséder un appareil dont le mode rafale permet de prendre 5 à 10 images par seconde et donc de suivre des sujets se déplaçant rapidement. L'EOS 7D Mark II de Canon est l'une des références dans le domaine. Si vous rêvez de prendre des photos durant votre baptême de plongée ou une virée en hors-bord, il vous faudra un appareil étanche comme par exemple le Tough TG-5 de Panasonic.
Pour réaliser des photos satisfaisantes en voyage ou en reportage, le compact Sony RX100 a l'avantage d'allier une haute qualité d'images et un grand capteur. Il est également apprécié pour ses films HD, avec jusqu'à 50 images par seconde. Pour des photographies d'art, le Nikon 610D est plébiscité pour sa puissance, sa polyvalence ainsi que son excellent viseur.
C'est souvent le Reflex qui est choisi pour réaliser des portraits. Il convient de l'associer à un objectif 50 mm. Relativement polyvalent, celui-ci vous permettra de prendre aussi bien des photos de groupe, pour un mariage par exemple, que des portraits individuels en studio.
Si vous pouvez vous rendre en magasin pour profiter des conseils d'un vendeur et manipuler les différents appareils photo, c'est incontestablement sur la toile que vous trouverez le plus vaste choix de modèles. C'est aussi là que vous êtes le plus susceptible de repérer un vrai bon plan. Parmi les géants incontournables du net, pensez à comparer les offres proposées par des marchands multimarques tels qu'Amazon bien sûr mais aussi Rue du Commerce, Boulanger, Cdiscount, la Fnac, Darty, Miss Numérique ou encore Auchan et La Redoute. Pour faire baisser votre facture, acheter un appareil d'occasion est un excellent deal. La plupart de ces enseignes permettent en effet aux particuliers de revendre leur matériel. Les réductions proposées par rapport au prix d'origine du produit oscillent souvent entre 15 et 30% pour les articles en excellent état et sont donc comparables à celles offertes au moment des soldes.
À moins d'opter pour un Compact entrée de gamme, l'achat d'un appareil photo représente un achat conséquent. Si vous optez pour un Reflex haut-de-gamme accompagné de tous les équipements nécessaires, votre facture sera de plusieurs milliers d'euros. Autant dire qu'il est dans votre intérêt d'être à l'affût de tout deal intéressant. Les soldes de janvier et de juin donnent généralement lieu à une réduction intéressante, de l'ordre de 10 à 30% selon les modèles. Si vous êtes adhérent Fnac, vous pouvez parfois bénéficier d'une réduction supplémentaire. L'approche des grandes vacances ou de Noël peut également donner lieu à une promotion, les produits high-tech étant une valeur sûre de ces moments festifs. Enfin, le Black Friday, cette tradition d'origine américaine, est l'occasion de faire de très bonnes affaires. Surveillez le prix de votre appareil photo préféré lors de la troisième semaine de novembre, il est fort probable qu'une promotion ou une vente flash soit organisée par certains marchands.
